Ermitage Sainte-Catherine

• Distance d'Opoul : 21 km - 30 min
• Distance de Tautavel : 17 km - 25 min

L'ermitage Ste Catherine de Baixas est atypique dans son origine, du moins par rapport à la plupart des ermitages du Roussillon. En effet, il est assez rare que les bâtiments d'un ermitage soit créés à cet usage. La plupart du temps ils sont issus soit d'une église d'une ancienne paroisse déchue (St Martin de Tura), soit d'un chapelle castrale (Notre-Dame de Pène), voire de toute autre édifice religieux déjà existant.

Dans le cas de Ste Catherine, il semble que les bâtiments initiaux aient été construits en vue d'héberger un ermite, et ce dès 1401, puisqu'on retrouve cette année là le lieu indiqué sous le vocable Capella Beate Catherine de la hermita alias des Cannils. Le XVe siècle, pour les ermitages catalans, c'est assez tôt (la plupart seront créés durant le XVII^e siècle).

Nous n'avons pas d'informations plus précises ni sur les premiers temps de ce lieu, ni sur la suite. Il réapparaît en 1688 sous le nom de Hermita de Santa Catharina et connaîtra l'histoire classique des ermitages de la Salanque jusqu'à la Révolution Française.

À la Révolution, la toute jeune république déclara les biens de l'Église comme étant des propriétés de l'État. L'ermite de Ste Catherine dû quitter la chapelle, les bâtiments furent condamnés à être fermés. En 1792 on effectua le transfert de son mobilier dans l'église de Baixas.

Durant le XIXe siècle Ste Catherine fut rouvert au culte suite à l'assouplissement des lois anti-cléricales. Ce fut également le cas de nombreux autres ermitages, et c'est également ce qui l'a sauvé de la destruction.

L'ermitage Ste Catherine a été restauré en 1981 par la municipalité de Baixas, propriétaire des lieux. Elle a un mobilier simple composé d'un bénitier du XVIIe siècle, quatre statues de saints des XVIIe et XVIIIe et un groupe de la fin du XVIIe.

Source pyreneescatalanes.free.fr